Vindens kraft tas tillvara när bladen på vindkraftverket roterar och kraften överförs till en generator som i sin tur alstrar ström. Vindkraft anläggningar kan lokaliseras båda på land och till havs.

Vindkraften är förnybar och inga utsläpp av luftföroreningar sker vid elproduktionstillfället. Energianvändningen vid produktionen av anläggningen är också begränsad varför livscykelemissionerna från vindkrafts-produktionen är mycket små jämfört med till exempel elproduktion med fossila bränslen.

Livscykelemissionerna av koldioxid har uppskattats till cirka en procent av motsvarande livscykelemissioner från en naturgasbaserad elproduktionsanläggning.
Plan- och bygglagen och miljöbalken reglerar var och hur en vindkraftsutbyggnad bör ske.

Vindkraften, i egenskap av förnybar energikälla, kan bidra till att uppfylla flera miljökvalitetsmål men lokaliserings- och utformningshänsyn måste tas för att uppfylla andra.

Under våren 2002 fastställde riksdagen ett planeringsmål för vindkraft med en årlig produktion på 10 TWh år 2010 (Prop 2001/02:143, NU 2001/02:17, rskr 2001/02:117).

Utbyggnaden av vindkraft har hittills bestått av ett antal mindre aggregat på land. Under senare år har det även byggts mindre grupper till havs.